В ноябре Google выступила с двумя масштабными проектами, имеющими большое значение для рынка онлайновых услуг. Компания закрепляет за собой контроль над стандартами и программными платформами, обеспечивающими технологическую основу этого рынка.

Во-первых, компания представила набор программных интерфейсов Social API, предназначенный для интеграции стремительно набирающих популярность онлайновых сервисов по созданию социальных сетей (Orkut, MySpace, Friendster, LinkedIn, Plaxo и др.; российские социальные сети, например odnoklassniki.ru и vkontakte.ru, пока не поддерживаются). Social API позволяет создавать приложения, использующие такую информацию, как пользовательские профили, сведения о «друзьях» (т. е. сеть социальных связей) и основные события (новости, мероприятия и т. д.).

Во-вторых, Google опубликовала набор инструментов разработчика (Software Development Kit, SDK) для платформы Android, представляющей собой основанную на Linux операционную систему для мобильных телефонов. Публикация Android сопровождалась анонсом конкурса на разработку лучших мобильных приложений с бюджетом в 10 млн. долларов США.

Конкуренты Google на новых рынках

В каждом случае действия Google следует воспринимать в том числе и как проявление конкурентной политики на рынках, где уже имеется достаточное число игроков.

Примечательно, что среди поддерживаемых поставщиков онлайновых социальных услуг пока отсутствует Facebook (популярный сервис, являющийся прямым конкурентом MySpace), владельцы которого недавно заключили соглашение о рекламной поддержке с Microsoft, одним из главнейших конкурентов Google.

Что касается платформы Android, то на рынке операционных систем для мобильных устройств с Google конкурируют компании Microsoft и Apple, а также консорциум Symbian (его операционные системы установлены, в частности, на популярных моделях от Nokia и Sony Ericsson). Несмотря на то что Linux в целом занимает достаточно прочные позиции на рынке операционных систем для мобильных устройств, до сих пор проекты по разработке специализированной версии этой ОС для мобильных телефонов носили разрозненный характер и по отдельности не могли набрать критической массы, необходимой для серьезного соперничества с нынешними лидерами рынка. Следует ожидать, что авторитет Google поможет изменить эту ситуацию.

Что объединяет инициативы Google

Как в случае Android, так и в случае Social API, действия Google направлены прежде всего на укрепление собственных позиций на «профильном» рынке онлайновых услуг. Несмотря на давние слухи о «телефоне от Google», Android не следует рассматривать как попытку выхода компании на коммерческий рынок операционных систем для мобильных телефонов. Даже если компания предложит соответствующие услуги на коммерческой основе, они все равно будут иметь вторичный характер по отношению к главной цели: упрочить лидерство Google в области онлайновых услуг не только для пользователей ПК, но и для пользователей мобильных устройств.

Распространение платформы Android от Google будет способствовать унификации программных интерфейсов, которые могут быть использованы поставщиками онлайновых услуг для пользователей мобильных телефонов, чего не в состоянии предложить Google нынешние поставщики специализированных мобильных версий Linux. Кроме того, в обозримом будущем Google сохранит лидерство в разработке Android, т. е. фактически будет диктовать направление развития платформы. Это позволит компании координировать разработку новых мобильных услуг и разработку платформы для этих услуг, что безусловно даст ей колоссальное конкурентное преимущество, особенно в оперативности вывода новых услуг на рынок.

Аналогичным образом платформа Social API будет способствовать укреплению лидирующих позиций Google в области разработки интерфейсов взаимодействия онлайновых услуг.

Диктатура через открытость?

Сложившаяся ситуация заставляет задаться вопросом: не является ли сосредоточение столь мощных ресурсов в руках Google угрозой для конкурентного рынка? Если Google будет контролировать и операционную систему для мобильных устройств, и стандарты в области стремительно набирающих обороты онлайновых социальных услуг и вдобавок самостоятельно предоставлять самый широкий спектр этих услуг — какими могут быть перспективы других поставщиков? Может ли ситуация сложиться таким образом, что Google сведет к минимуму возможность выхода на рынок новых поставщиков с перспективными онлайновыми услугами, в силу того что они не будут обладать столь мощной совокупностью ресурсов, как Google?

До сих пор действия Google давали немного оснований для таких опасений: по сравнению с конкурентами компания демонстрировала открытость, готовность к диалогу и высокий инновационный потенциал — многие из самых интересных возможностей современных интернет-технологий были разработаны и продолжают разрабатываться именно в лабораториях Google. Иными словами, компания, занимая де-факто монопольные позиции в области многих онлайновых услуг, ведёт рыночную политику, не свойственную монополистам. Сохранится ли эта политика и впредь, зависит в первую очередь от руководства компании и крепости её корпоративной культуры.